Municipiul de pe Bega a devenit prima cetate fortificată în jurul secolului al XII-lea, care a trecut de-a lungul timpului, prin diferite stăpâniri. Secolul al XIV-lea a avut o puternică însemnătate pentru cetate deoarece sub conducerea lui Carol Robert de Anjou, aceasta a devenit, pentru scurt timp, capitala Regatului Ungar. După o perioadă relativ mică, cetatea a fost cucerită de către otomani, iar, pentru aproape două secole, a devenit un important bastion militar turcesc.
Un episod deosebit din istoria Timișoarei îl reprezintă asediul cetății de către oastea țăranilor răsculați, condusă de Gheorghe Doja. Armatele formate din iobagi români și unguri, aveau să fie înfrânte lângă Timișoara, de Ioan Zapolya. Legenda spune că locul unde Gheorghe Doja a fost ucis, pus pe un scaun din fier înroșit și ars de viu, este marcat de statuia Sfintei Maria, din piața cu același nume.