Vaccinul este un preparat biologic care conține microorganisme omorâte sau atenuate, ori fragmente ale acestora. În urma administrării vaccinului, apare un răspuns imun – de apărare, care ne protejează împotriva bolii produse de microorganismele patogene.
Astăzi, vaccinarea salvează anual milioane de vieți din întreaga lume, conform estimărilor Organizației Mondiale a Sănătății Atunci când acoperirea vaccinală este ridicată, numărul persoanelor care contractează boala se reduce considerabil. În lipsa vaccinării sau atunci când acoperirea vaccinală scade sub 90%, sunt probabile reapariția bolilor și manifestările epidemice.