„Generația” este un concept polisintetic cu mai multe sensuri care surprinde relația dintre oameni și colectiv atât în relațiile sociale, cât și în cele de rudenie, conceptul cursului vieții ca vârstă individuală și existența colectivă. Karl Mannheim, care s-a prezentat mai degrabă ca sociolog al cunoașterii decât al istoriei, a dezvoltat teoria generațiilor în 1927, într-o perioadă de modernizare rapidă. Ascensiunea conceptului de astăzi reflectă, de asemenea, rapiditatea schimbării sociale.